□王曉陽（綿陽）

　　子曰：“性相近也，習(xí)相遠(yuǎn)也。”

　　——《論語·陽貨》

　　【譯文】

　　孔子說：“每個(gè)人與生俱來的本性大致是相近的，但由于后天習(xí)染不同便差別很大。”

　　【讀記】

　　《論語》說到“性”字的只有兩處，一是本章，二是《論語·公冶長》中的“夫子之言性與天道，不可得而聞也”。在孔子的話語中，“性”比較中性，無所謂善與惡，先天的“性”在后天習(xí)于善則善，習(xí)于惡則惡。孔子只講“仁”，并以“禮”歸“仁”。后來，孟子講“人性善”，荀子講“人性惡”。

　　有人討論，為什么孔子說“性相近”不說“性相同”？筆者以為，這個(gè)問題不必討論，孔子在本章中強(qiáng)調(diào)的重點(diǎn)不是人與人之間到底是完全相同還是相近，因?yàn)檫@個(gè)沒有必要強(qiáng)調(diào)，而且每個(gè)人也只能是相近，不可能完全相同，也不會(huì)完全不同，正如“世界沒有完全相同的兩片葉子”一樣。人的差別主要不是“性”，而是“習(xí)”，孔子的目的在于強(qiáng)調(diào)后天的努力，勉勵(lì)大家學(xué)習(xí)修養(yǎng)，提高自己，完善自己。這也是人與動(dòng)物的本質(zhì)區(qū)別。

　　《三字經(jīng)》中把這句話精減成“性相近，習(xí)相遠(yuǎn)”，與“人之初，性本善”連在一起。

　　（本文選自《論語讀記》，王曉陽著，2021年6月四川大學(xué)出版社出版）