□王曉陽(綿陽)
子曰：“吾十有五而志于學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”——《論語·為政》
【注釋】
①有：同“又”，古代計數法，在整數和零數之間加“又”表示。
②立：懂得了禮，所以站得住。
③不惑：掌握了知識，不被外界事物所迷惑。
④天命：指不能為人力所支配的事物發展規律。
⑤耳順：指對那些于己不利的意見也能正確對待。
⑥從心所欲，不逾矩：從心，隨心。逾，超越。矩，法度、規矩。
【譯文】
孔子說：“我十五歲立志于學習，三十歲懂得各種禮節能夠自立于社會，四十歲掌握各種知識能夠不被迷惑，五十歲懂得了如何把握順應事物的發展規律，六十歲能正確對待各種言論，七十歲能隨心所欲而不違反禮制規矩。”
【讀記】
這一章相當于是孔子從十五歲到七十歲的一個極簡的簡歷，也是孔子自述他學習、修養和成長的過程，這是一個隨著年齡的增長而思想境界、知識學養逐步提高的過程。說這話的時候，孔子顯然已超過七十歲了，孔子一生活了七十二歲，這句話也可以看成是他離世之前對自己一生的回顧與總結。
孔子整個為學的過程大概可以分為五個階段。
十五歲，立志學習，明確學習的方向，到三十歲，掌握了各種禮儀，人格也逐漸成熟，能夠自立于社會。這是孔子為學的第一階段。這里要注意十五歲這個年齡階段，古代很多平民到十五歲就停止接受教育，開始勞作了，現代有些人也是這樣，初中畢業甚至小學畢業也就不讀書了，打工去了。而孔子在別人都離開學校后，繼續求學，而且一生“志于學”，終身學習，這是常人所不及的。
四十歲，掌握了各種知識，對外界一切事物漸漸明白了它們外在、內在及運行的原理而沒有多少疑問了。這是孔子為學的第二階段。
五十歲，既看到了自己一生的來路和歸途，也懂得了事物自有其自身的發展規律，懂得了事物也包括個體的可能性和有限性，甚至可以與天、與自然規律對接、對話，達到“人不能知，惟天知之”的高境界。這是孔子為學的第三階段。
六十歲，外在的各種言論意見，不管與我相同的還是相異的，不管是贊同我的還是反對我的，我都能正確對待，知道它們何以為是、何以為非，明白其中皆有“天命”在支配，所以聽起來都不會感到刺耳。《論語》后面提到的接輿、長沮、桀溺、荷蓧老人等隱士對孔子說了很多挖苦諷刺話，甚至說孔子是“喪家狗”，孔子都不生氣，有時還點頭稱是。這是孔子為學的第四階段。
七十歲，進入最高境界即“圣人”境界，他不用檢點管束自己的欲望，但他的一言一行卻不會違反禮制規矩，圣人內心自由與外界一切法度規矩自然相洽，內外合一，知行合一，天人合一。
錢穆在《論語新解》中認為，本章作為孔子為學的自述，用語雖然平實，但其中道理卻深奧難解。一般人只能進入“志學”“立”與“不惑”的階段。
至于“知天命”及其以上，則不是只靠用功努力就能達到，他告誡大家不要希望過高，以為人人都可以達到，那樣可能會流為鄉愿，成為無忌憚之小人。雖然不能達到，但心中應該知道有這樣的高境界。
其實，對于常人來說，重要的不是一定要達到孔子的幾個階段，或者某個階段(當然，能夠達到更好)。重要的是要像孔子那樣一生不斷修養、不斷學習、不斷提高，活到老，學到老，一步步向更高的境界前進。其他人不能機械地按孔子這個年齡階段來劃分對照，孔子這個階段的劃分，既不是其他人達到某一個階段驕傲的理由，也不是其他人不能達到某一個階段的借口。
孔子多次談到“命”“天命”“立命”“正命”，本章中如何理解“天命”是個難點重點。孔子相信天地間有一種非人力所能控制的存在，即“天命”，但孔子及儒家對“天命”不是聽天由命，被動服從，任由命運宰割，而是“知天命”，知道有這樣一種存在，認識自己的局限性和可能性，從而盡可能去把握它，不怨天，不尤人，不悲觀，不放棄，盡力成為自己命運的主宰，承擔自己的責任，完成自己的使命，就是“安身立命”，就是“天行健，君子自強不息”。
由于“天命”這個命題哲理性太強，現代許多《論語》注本只是簡單翻譯一下就不再糾纏于對“天命”的解釋。筆者以為，以哲理見長的李澤厚的《論語今讀》把這個命題解釋得很好，有興趣者不妨去看看。
(本文選自《論語讀記》，王曉陽著，2021年6月四川大學出版社出版)
