□ 廖伯遜
九寨溝的植物種類繁多，我卻對五彩池到長海那片紅樺林情有獨鐘。二十多年前到九寨溝旅游時，便發現了這片尚處幼齡的紅樺林。它們弱不禁風，模樣實在惹人憐惜，當時我就想，這些纖細瘦小的植株，能否經得起高海拔地區風雨雷電的洗禮。回到工作生活的城市后，每逢人們提起九寨溝，我總會情不自禁地想起那片紅樺林，默默關注著它的一切消息。令人遺憾的是，無論是旅人們拍攝的風光圖片，還是作為人物靚照的背景，幾乎都找不到紅樺林的影子。尤其是九寨溝地震后，我更擔心這片紅樺林可能遭遇了厄運。
春末夏初，我進入九寨溝，自然要去看看那片紅樺林。車輛駛過五彩池時，我的目光就開始搜尋紅樺樹的身影。車在長海停車點停下，游人如潮，大家忙著尋找拍照的空隙，留下到此一游的紀念。我卻將目光投向長海邊的林海，一根粗大的紅色樹干闖入眼簾。紅樺！久違的紅樺已長得如此高大！我的心有些激動，立刻拍下幾張以紅樺樹為主角的圖片。仔細觀察，這棵紅樺樹足有三十多米高，胸徑五十多厘米，樹干分支多而粗壯，即將脫落的片片紅色樹皮，像一面面獵獵飄揚的旗幟，昭示著旺盛的生命力。
南方人對樺樹的認識，或許多來自國內外的文藝作品和影視劇，而其中多半是對白樺樹的贊美。俄國著名詩人葉賽寧創作的抒情詩《白樺》，展現了白樺獨特的美感與高尚的品格；普希金、屠格涅夫、索爾仁尼琴等作家的作品中，也不乏對白樺林絢麗之美的描繪。可以說，在俄羅斯文學中，白樺象征著純潔、生命與不滅的力量。美國詩人羅伯特·弗羅斯特也曾寫過《白樺樹》……
相較于白樺，紅樺似乎沒那么受關注。紅樺在云南、四川、湖北、河南、河北、山西、陜西、甘肅、青海等省有自然分布，常生長在海拔一千米到三千四百米的山坡雜木林中，但真正成片生長的極少。我曾攀登過許多大山，見到的紅樺幾乎都是散生的，要么一株，最多兩三株，還常被其他針葉或闊葉樹種排擠壓制，占據的空間十分有限，長得并不高大挺拔，也缺乏昂揚的氣勢。這些勢單力薄的紅樺，好似久被豢養的貓狗，一旦離開主人的呵護進入未知境地，就會驚恐地打量周圍環境，哪怕一點聲響，都會嚇得毛發直立。或許正因為分布稀少、外形不夠起眼，紅樺很難引起人們的關注，更別說被寫入詩文中贊美了。
其實，紅樺有著諸多用途。它適應性強、自然更新好、病蟲害少、繁殖容易，是綠化荒山的優良樹種；樹皮富含油脂，可提取樺皮油，性質近似礦物油，還可用來制作帽子或包裝用品；木材質地堅硬、結構細密、花紋美觀，可制作器具或膠合板……高山地區的群眾，常將粗壯的紅樺樹制成紅彤彤的菜板，既美觀又耐用。
隨著腳步移動，我看到的紅樺樹不止一棵，而是越來越多，且都生長得十分俊朗。從長海停車點沿著木質游道緩緩下行，紅樺樹漸漸密集起來。這里的紅樺樹不再像其他地方那樣單打獨斗、孤立無援，而是成林成片了。我已無暇欣賞五彩池醉人的春水，不自覺地走進了紅樺林。紅樺林的面積擴大了不少，林相整齊。明媚的陽光下，一棵棵紅樺樹挺直腰桿，活脫脫一個個正值青春期的少年郎，熱血噴涌，活力無限。我張開雙臂深吸一口氣，氣流緩緩流入鼻腔，一股略帶香甜的氣息傳來，仿佛是少年郎們勇往直前、無懼無畏的青春氣息。這難道不是紅樺與生俱來的頑強不屈的特質嗎？
紅樺林的邊緣和游道旁，有幾棵樹干上纏繞著一圈圈麻繩的紅樺樹，這是保護它們不受游人侵害的措施之一。與之前見到的紅樺樹相比，這幾棵更高更粗，伸展的枝椏仿佛一雙雙熱情溫暖的大手，歡迎我們遠道而來；微風從枝椏間拂過，發出親昵的聲響，好似當地人脫口而出的“歡迎歡迎”。我猜想，這片茂密壯麗的紅樺林，或許就是從這幾株高大的母樹繁衍而來的。
紅樺林是高海拔地區令人驕傲的植物群落。“咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”清代鄭板橋對竹的贊美，又何嘗不適用于紅樺呢？紅樺林下土質瘠薄、腐殖質少，幾乎沒有其他植物能在此扎根。唯獨紅樺不嫌貧愛富，細小的根須緊緊擁抱著堅硬的巖石，扎進裂隙石縫中汲取生存的養分。密密匝匝的紅樺樹簇擁在一起，歷經風雨雷電乃至地震的考驗，依然頑強地向著藍天，拼命抽枝展葉，蓬勃生長。
我不禁為這片高海拔地區少有的紅樺林肅然起敬。
